Quando Colin Chapman criou o Lotus Super Seven, fez uma revolução no desenho dos carros esportivos. Tradicionalmente, um carro esportivo era projetado da seguinte forma: comece com um motor muito potente (6 ou 8 cilindros, talvez mais), um chassi rígido (que em geral significa peso), e uma carroceria aerodinâmica para obter mais velocidade. O problema é que em geral este tipo de carro é caro, pois obter todo este desempenho com baixo peso exige materiais caros e complexidade mecânica. Colin Chapman resolveu então abordar o mesmo problema por um prisma diferente.

Chapman partiu da pergunta: o que faz um esportivo? A resposta é simples: um chassi rígido e uma baixa relação peso-potência. Como obter isso com custo reduzido? Chapman optou pela seguinte abordagem: reduzir peso para obter uma boa aceleração com pouca potência, ou seja, com um motor barato. Para isso, projetou um space-frame rígido mas muito leve, com painéis de alumínio estruturais no cockpit, e mecânica emprestada de carros populares. A Caterham, a atual detentora dos direitos para produzir o Lotus Super-Seven, oferece versões como o Superlight RR, que tem 240 cavalos e pesa menos de 600kg. Equivale, em termos de relação peso-potência, a um Opala de 500 cavalos. Se você construir um Locost com um motor de 140 cavalos (usando, por exemplo, um motor do Tipo), terá um carro de 600kg, o que equivaleria a um Gol com um motor de 250hp. E isso tudo custaria menos que um opala usado. É por isso que vale a pena construir um Locost. É barato, simples, custa pouco para manter, já que utiliza pneus comuns, consome pouco devido ao baixo peso e motor pequeno, e não tem lataria para enferrujar e amassar. 

Procure na página de links e downloads um arquivo que tem o projeto original do Locost, em pdf, e veja como é simples construí-lo. É claro que você terá algum trabalho para adaptar o projeto aos componentes de que dispomos no Brasil. Eu mesmo faço algumas sugestões na página doador. Dê uma olhada e deixe seu comentário. Em breve pretendo expor minha versão do Locost, com um método alternativo de construção que simplifica a montagem do chassi, e já tem medidas e desenho adaptados às peças do Chevette no sistema de direção e suspensão. O Chevette é um doador ideal porque estão em qualquer ferro-velho, em grandes quantidades e quase de graça. 

Gustavo Brum